Đối với khách du lịch và trẻ con vừa hết năm học, mùa hè ở Hà Nội chẳng có mấy thứ để chơi. Nhất là vào ban ngày. Từ tháng 5 trở đi, cái nóng HN ngột ngạt như chụp túi nilon lên đầu và buộc tất cả phải sinh hoạt trong phòng máy lạnh. Ta chỉ có thể bước ra đường đi dạo hay tập thể dục vào sáng sớm hoặc chiều muộn. Lúc ấy hơi nóng từ mặt trời, từ nhà bê tông, từ đường nhựa và xe cộ đã dịu bớt; ta có thể lên hồ hoặc ra sân các tòa nhà hóng mát. Nhưng ban ngày thì không thể. Trong tuần đi làm bận bịu bạn có thể không để ý, nhưng cuối tuần vẫn phải chui trong những căn phòng điều hòa là chuyện khiến nhiều người phát bực.
Một điều an ủi là không chỉ riêng HN mới nhàm chán vào mùa hè. Bangkok, một nơi có vẻ nhộn nhịp, thực ra cũng chẳng có hoạt động gì đáng kể vào ban ngày. Hồi mới đến Bangkok, tôi với mấy thằng người Anh cùng hostel phải cầu cứu đến ông thần Stickman, một expat blogger sống ở Bangkok từ năm 98, để tìm chỗ chơi buổi sáng. Nhưng ngay cả Stickman cũng phải khẳng định rằng mùa hè ở Bangkok không có gì làm về ban ngày. Ở Samui hay Chiangmai, bạn chỉ cần ngồi nhìn ra biển hoặc ra ban công là có thể hít thở không khí trong lành và ngắm thiên nhiên rất thư giãn. Ở Bangkok, bạn chỉ có trò tiêu khiển duy nhất là chui ra chui vào hàng chục cái mall, chờ đến khi nắng tắt để hưởng thụ nightlife ở siêu đô thị này. Nhưng ít ra mall ở Bangkok to và nhiều thứ để ngắm. Mall ở HN thì tẻ nhạt như những hạt cơm nguội. Chúng bé và buồn theo kiểu những sạp hàng miền quê, với những cô lễ tân ngái ngủ và những quầy đồ hiệu ế.
Bù cho thiếu sót về mall, HN cứu vớt ngày cuối tuần của người dân bằng hàng chục nghìn quán cà phê đủ kiểu, với máy lạnh và cửa kính nhìn ra các ngã tư, để cho chúng ta vừa được mát vừa được ngắm người xe qua lại. Nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời. Để cuộc sống mùa hè chất lượng hơn, thành phố cần thêm nhiều không gian chung xanh mát như công viên hay bể bơi. Và tất nhiên tôi đang nói đến công viên sạch đẹp và bể bơi với giá hợp lý, chứ không phải những công viên tan nát như Thống Nhất hay các bể bơi nội thành đắt 2-3tr/ tháng như hiện nay. Trong lúc chờ, người HN chỉ có cách đi tránh nóng ở những thành phố biển như Hải Phòng hay Hạ Long vậy.
